■ Preparazione

Per preparare le penne allo zafferano in cartoccio, accendete il grill del forno e portatelo alla massima temperatura; mettete sul fuoco una pentola con abbondante acqua e portatela ed ebollizione, salatela e poi fate lessare le penne (1) che devono rimanere molto al dente. Rosolate nel frattempo in una padella antiaderente la pancetta (2)  fino a farla diventare croccante.
In un altro tegame piuttosto capiente versate la panna: sciogliete lo zafferano in mezzo bicchiere di brodo di carne,  aggiungete gli stimmi (3)

e unite il tutto alla panna (4) lasciando ridurre  a fuoco lento per 5 minuti. Scolate le penne al dente, conditele con la salsa allo zafferano (5-6),

aggiungendo la pancetta croccante (7), il parmigiano grattugiato (8) e una bella macinata di pepe (9).

Dividete le penne in 4 porzioni e riponete ogni porzione in un cartoccio preparato con della carta forno o carta oleata (11): per comodità posizionate la carta da forno su di una leccarda da forno, versate al centro la penne allo zafferano  (10) e formate il cartoccio ripiegando verso il centro le 4 estremità del foglio (12)

poi accartocciate le estremità insieme e richiudetele su loro stesse (13-14-15), mettete  in forno a 250° per 5 minuti, poi, quando il cartoccio diverrà color nocciola (state attenti a non bruciarlo!), estraetelo dal forno, mettetelo su di un piatto e portatelo in tavola. Servite immediatamente.

■ Consiglio

Per semplificare la presentazione della ricetta si possono mettere le penne allo zafferano in un'unico cartoccio e sortire così anche un gradito effetto sorpresa portandolo in tavola, aprendolo e porzionando le pennette direttamente davanti ai commensali: nella foto qui a fianco vi suggeriamo anche una simpatica forma a cigno per il vostro cartoccio fatto, in questa occasione, con dell'alluminio.

■ Curiosità

In commercio lo zafferano si trova in polvere, sigillato in bustine, ad un prezzo sicuramente accessibile; ma il vero zafferano puro deve presentarsi sotto forma di caratteristici fili, che altro non sono che gli stimmi, vale a dire la parte terminale dei pistilli, essiccati e polverizzati del fiore di Crocus sativus.